2．益生素的概念与分类
2．1益生素的概念
早在20世纪60年代人们就认识到一种微生物的分泌物能够刺激另一种微生物生长。益生素是相对于抗生素而言的。狭义上讲，它是能激发自身菌种繁殖生长，同时抑制别种菌系生长的微生物添加剂（包括活的微生物及其发酵产物），它与抗生素是有区别的。益生素可以提高生长速度、改善饲料利用率、防治疾病和减少死亡率。抗生素是直接抑制有害菌生长，但有时由于药物作用的选择性有限，有益菌的生长可能同时被抑制。
总之, 益生素是指可以直接饲喂动物并通过调节动物肠道微生态平衡达到预防疾病、促进动物生长和提高饲料利用率的活性微生物或其培养物，我国又称为微生态制剂或饲用微生物添加剂。目前用于研究和应用较多的益生素有乳酸菌制剂、芽孢杆菌制剂、活酵母制剂、真菌、光和细菌及复合微生物制剂。
2．2益生素的分类
乳酸杆菌包括双歧杆菌、嗜酸杆菌、粪链球菌。
芽孢杆菌包括地衣杆菌、东洋杆菌、枯草杆菌、蜡样芽孢杆菌几种。
真菌有米曲霉和酵母两种。
复合菌 我国正式批准生长使用的菌株，主要有蜡样芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌、乳酸杆菌、乳酸球菌等。
3．益生素的作用机制与机理
3．1益生素的作用机制
3．1．1抑制病原微生物的增长
通过产生抗菌化合物（有机酸、菌毒素及其他抗菌物质）和其他有益化合物，与病原菌竞争营养物质和肠道生存空间而抑制病原菌的生长。益生菌能够产生有机酸和抗菌物质。有机酸可降低肠道内PH和氧化还原电位，有利于宿主生长发育和维持健康。益生菌在体内产生各种消化酶，合成B族维生素和维生素K。例如芽孢杆菌可以产生细胞壁裂解酶（多黏芽孢杆菌、枯草杆菌、腊样芽孢杆菌），ß-1，2-葡萄糖苷水解酶（枯草杆菌），透明质酸酶（枯草杆菌），果酸果胶裂解酶（多黏芽孢杆菌），蛋白酶（地衣芽孢杆菌、枯草杆菌、蜡样芽孢杆菌、脂肪酶枯草杆菌），淀粉酶和半纤维素酶。研究还发现，益生素能够占据肠道黏膜上皮细胞，形成保护屏障，阻止病原菌的侵入，对肠道致病菌的定植产生抑制作用。