1997年初成立了成都和普贸易公司，与世界上最大的粮食贸易公司建立起直接联系，从美国、巴西、印度等地进口饲料成品出口海外。既建立了较低成本的原料渠道，又稳固了客户群体，年贸易额已超过10亿元。同时，他又在
甘肃、
宁夏、
重庆等地新建或兼并了8个饲料生产企业，借鉴宝洁公司品牌交叉覆盖的方式形成多品牌效应，巩固了其在中国饲料行业的优势地位。二十多年来，集团始终立足于广大农村，咬定饲料基础产业不动摇。集团遍布华南、华中、西南、西北等地的饲料企业50余家，饲料生产能力超过350万吨，在全国各地建有近20 000个销售点。
经过新一轮的精心准备，
新希望又把成熟的饲料生产、开发、技术、品牌和资金带出国门，在越南投资兴建了的两家饲料企业；在菲律宾的饲料工厂也已投产。这既是中国饲料工业首次把国内知名品牌打出国门，在海外投资办厂的尝试，同时也是
新希望集团开拓国际市场、实施跨国经营战略的重要一步。
对于
新希望集团来说，饲料业既是历史形成的产业基础，也是现实的竞争优势；既是对外投资的基础、创业团队的基础，也是企业管理和企业文化的基础。因为，要想成功打造产业链，必须先把饲料行业做强，做出规模效应，以完成产业链中最坚实的部分，然后才能向上下游延伸。
新希望集团正是依托饲料业这个发展平台，在新一轮扩张中逐步走向资本社会化、管理现代化和产业多元化。目前，集团已经形成了以饲料为主线，通过产业链的延长，上下游延伸至种植业、养殖业、食品加工业的发展模式。这样，利用多元化的投资， 不仅能有效控制风险，还取得了合理的收益。
然而，随着市场竞争加剧，农产品与饲料业都渐趋微利化，如今，他们正努力依靠科技进步完成产业的升级。在严峻形式下，为了使资本进一步扩展，
新希望集团聘请了专家学者、业内人士等组成专门的研究机构对自己的未来进行战略性研究，决定适时抓住机会、搞多元化经营。为此，刘永好独创了三种经营的产业机构--一个飞机的形象：
新希望的总部是这架飞机的头，确定方向和实施决策；饲料业是这架飞机的身子，处于主要产业的位置；金融是飞机的左翼，房地产是飞机的右翼，而正在初步踏入的高科技等领域是尾翼--即使失败了也对全局损伤不大。正是凭借着独特的经营方式，
新希望集团才有实力被中国国家工商局评定为最大的民营企业。
2 品牌是企业做好的保证
产品要实现飞跃，必须以品牌为支撑。综观古今中外企业发展史，凡百年老店，凡世界500强，几乎无一不是拥有自主品牌的佼佼者。为了在竞争中立于不败之地，刘永好认为：自主品牌是核心竞争力最直接的体现，企业管理和员工的所有指挥和努力最终体现在打造和经营优势自主品牌上。上世纪80年代末和90年代初，刘永好倾其所有，将创业每一阶段的全部积累都用到了产品的研发和自主品牌的培育上，先后开发了著名的嘉好、国雄两个品牌。嘉好已被当地政府列为重点推广产品，成为饲料行业一颗璀璨的明珠；国雄也走进了千家万户，拥有较高的市场占有率，深受广大经销商的喜爱和养殖户的欢迎。经过多年努力， 希望品牌的饲料得到了广泛的好评，有的产品还获得了国家科委授予的星火科技成果二等奖。可以说，在进军饲料领域的拼搏中，他们尝到了自主品牌支撑企业生存发展的甜头。同时，他们又注意到，对自主品牌价值的充分发挥可以产生更多新的价值。于是，新希望实施了中国本土企业走出去的战略，在越南胡志明市和河内市分别建设了两家现代化的饲料企业，成为中国第一家把自己品牌和技术带到国外去投资办厂的饲料企业。运作几年来，集团不断改造技术，大幅度提高产能，企业效益也随着品牌运作的成功而迅速上升。新希望在国内和国外市场的成功经营实践都充分说明，拥有自主品牌对于企业的长远发展是多么重要。