化工巨头巴斯夫重金投向生物技术

        据专家估计，目前这类宽叶草除草剂的整体市场规模为50亿～60亿美元/年，占全球整个除草剂市场的三分之一。如果Kixor能够成功地在田间与其他除草剂包括草甘膦一起综合应用的话，其销售额每年可高达2亿～3亿美元。

        创新开发结盟孟山都

        除了这种新型杂草除草剂外，巴斯夫还开发了其他新产品，该公司预计目前其在农用化学品领域的新产品市场价值总计可达15亿美元。巴斯夫还在农药剂型方面进行了大量的创新活动，如该公司最近刚刚开发成功一种异氰酸酯类聚合物，利用它可以将新农药的活性成分制成小液滴分散在水中，而不必使用有机溶剂。

        除此之外，巴斯夫的研究人员还开发了一些农化产品的新用途以促进植物的生长。如在受控条件下，巴斯夫的杀菌剂F500和Boscalid能够增强番茄类植物的光合作用，利用这种功效可以让农民生产出更多的水果。巴斯夫对现有农药品种的创新活动还包括种子的处理技术方面。目前在该领域巴斯夫已开发成功9个产品，预计到2010年这类产品的市场规模将增至6亿美元。

        在种子技术研发方面，巴斯夫已与孟山都公司结成联盟。目前合作研究已进行了一年，重点是提高玉米、棉花及大豆等的产量。研发联盟的近期目标是，通过结合植物特性与基因研究库的结合，提高植物的产量及抗旱能力。两家公司的第一个产品即抗旱玉米，已确定将在2012年上市。

        转基因作物渐被接受

        不管取得多少突破，巴斯夫和其伙伴及竞争对手目前都必须设法打消公众对转基因作物的顾虑。对转基因作物持批评态度者依然认为其可能对人类安全和环境产生影响。不过，随着粮食价格的一路上涨，这种批评声音可能会越来越小。有关专家表示，粮价上涨以来，人们对转基因作物的认知度已越来越高了。

        不过，也有一些组织对利用生物技术提高农作物产量从而减轻高粮价压力持怀疑态度。他们认为，很多人对转基因作物能显著提高粮食产量的提法不加分析地全盘接受不可取。就目前来说，转基因作物并未表现出产量有显著增加的迹象，与此相反的是，能够耐受除草剂的转基因大豆产量反而有所减产。