随着半合成红霉素在国内外持续走俏，我国医药工业界对硫氰酸红霉素的需求正以每年20%的速度上升。到2007年为止，我国的硫氰酸红霉素产能已超过9000吨。硫氰酸红霉素也逐渐由外向型产品转为内销型产品。
“特殊身份”为“走红”奠定依据
硫氰酸红霉素原是一只兽用抗生素药，在国外一直被广泛用作“动物生长促进剂”。我国制药工业界虽然早在上世纪60年代已开始生产红霉素，但直到80年代末至90年代初才开始试生产硫氰酸红霉素，当时国内年产量只有不到100吨。在整个90年代里，国内硫氰酸红霉素产量始终保持在年产几百吨左右。进入21世纪后，随着国际市场对硫氰酸红霉素需求的不断上升，我国硫氰酸红霉素产量开始腾飞，至今，已与泰乐菌素、盐酸四环素、盐酸土霉素并列成为我国四大出口兽用抗生素产品。
但硫氰酸红霉素与其他几只兽用抗生素产品的最大不同之处在于：它不仅是兽用抗生素，还是合成国际医药市场上十分畅销的三大半合成红霉素——阿奇霉素、罗红霉素和克拉霉素的关键中间体原料。因此，这一特殊“双重身份”奠定了硫氰酸红霉素在国际医药原料药市场上的强势地位。
事实上，自2003年以来，硫氰酸红霉素已发展成为我国大环内酯类抗生素中第一出口大品种。来自国内医药商业协会的信息透露，2003年，我国出口硫氰酸红霉素约占国内出口大环内酯类药物总量的55%；是年，我国共计生产900吨硫氰酸红霉素，其中出口560吨，约占年产量的62%。2004年，我国共计生产硫氰酸红霉素1180吨，其中出口620吨，出口金额比上年增长32%。2006年，我国出口阿奇霉素和硫氰酸红霉素的数量分别占出口大环内酯类抗生素的60%和26%，其中硫氰酸红霉素出口量首次突破1000吨，达1172吨。
出口以饲料添加剂用途为主
由于我国硫氰酸红霉素在生产成本上要比DSM和德国赫斯特等发达国家厂商高一些，且这些国家对我国出口抗生素类原料药设置了较高的“门槛”，因此，国产硫氰酸红霉素对西方市场出口较少。过去几年来，我国硫氰酸红霉素主要出口市场一直在印度和东南亚国家，对这些国家的出口量约占硫氰酸红霉素出口总量的77%，对欧盟国家和世界其他国家出口硫氰酸红霉素仅占23%。
在出口国家中，南美洲的巴西近几年来已发展成为我国硫氰酸红霉素的又一重要出口市场。巴西在最近几年来其国内饲养业发展速度较快，对包括盐酸四环素、泰乐菌素和硫氰酸红霉素等在内的饲料添加剂的需求量逐年上升。据了解，巴西每年进口近10亿美元的兽用抗生素和饲料添加剂产品，其中硫氰酸红霉素占相当大比例。